1822
Quem observasse o Brasil em
1822
teria razões de sobra para duvidar de sua viabilidade como país. Na
véspera de sua independência, o Brasil tinha tudo para dar errado. De
cada três brasileiros, dois eram escravos, negros forros, mulatos,
índios ou mestiços. O medo de uma rebelião dos cativos assombrava a
minoria branca como um pesadelo. Os analfabetos somavam 99% da
população. Os ricos eram poucos e, com raras exceções, ignorantes. O
isolamento e as rivalidades entre as diversas províncias prenunciavam
uma guerra civil, que poderia resultar na fragmentação territorial, a
exemplo do que já ocorria nas colônias espanholas vizinhas. Para piorar a
situação, ao voltar a
Portugal, no ano anterior, o rei
D João VI,
havia raspado os cofres nacionais. O novo país nascia falido. Faltavam
dinheiro, soldados, navios, armas ou munições para sustentar uma guerra
contra os portugueses, que se prenunciava longa e sangrenta. Nesta nova
obra, o escritor Laurentino Gomes, autor do best-seller 1808, sobre a
fuga da família real portuguesa para o
Rio de Janeiro,
relata como o Brasil de 1822 acabou dando certo por uma notável
combinação de sorte, improvisão, acasos e também de sabedoria dos homens
responsáveis pelas condução dos destinos do novo país naquele momento
de grandes sonhos e muitos perigos.
O Brasil de hoje deve sua existência à capacidade de vencer
obstáculos que pareciam insuperáveis em 1822. E isso, por si só, é uma
enorme vitória, mas de modo algum significa que os problemas foram
resolvidos. Ao contrário. A Independência foi apenas o primeiro passo de
um caminho que se revelaria difícil, longo e turbulento nos dois
séculos seguintes. As dúvidas a respeito da viabilidade do Brasil como
nação coesa e soberana, capaz de somar os esforços e o talento de todos
os seus habitantes, aproveitar suas riquezas naturais e pavimentar seu
futuro persistiram ainda muito tempo depois da Independência.
Convicções e projetos grandiosos, que ainda hoje fariam sentido na
construção do país, deixaram de se realizar em 1822 por força das
circunstâncias.
José Bonifácio de Andrada e Silva,
um homem sábio e experiente, defendia o fim do tráfico negreiro e a
abolição da escravatura, reforma agrária pela distribuição de terras
improdutivas e o estímulo à agricultura familiar, tolerância política e
religiosa, educação para todos, proteção das florestas e tratamento
respeitoso aos índios. Já naquele tempo achava ser necessária a
transferência da capital do Rio de Janeiro para algum ponto da região
Centro-Oeste, como forma de estimular a integração nacional. O próprio
imperador
Pedro I tinha ideias avançadas a respeito da forma de organizar e governar a sociedade brasileira. A constituição que outorgou em
1824
era uma das mais inovadoras da época, embora tivesse nascido de um
gesto autoritário – a dissolução da assembleia constituinte no ano
anterior. O imperador também era um abolicionista convicto, como mostra
um documento de sua autoria hoje preservado no Museu Imperial de
Petrópolis.
Nem todas essas dessas ideias saíram do papel, em especial aquelas
que diziam respeito à melhor distribuição de renda e oportunidades em
uma sociedade absolutamente desigual. O Brasil conseguiu se separar de
Portugal sem romper a ordem social vigente. Viciada no tráfico negreiro
durante os mais de três séculos da colonização, a economia brasileira
dependia por completo da mão de obra cativa, de tal modo que a abolição
da escravatura na Independência revelou-se impraticável. Defendida por
homens poderosos como Bonifácio e o próprio D. Pedro I, só viria 66 anos
mais tarde, já no finalzinho do Segundo Reinado. Em
1884, faltando cinco anos para a
Proclamação da República, ainda havia no Brasil 1.240.806 escravos.
É curioso observar como todo o cenário da Independência brasileira
foi construído pelos portugueses, justamente aqueles que mais tinham a
perder com a autonomia da colônia. O
Grito do Ipiranga
foi consequência direta da fuga da corte portuguesa para o Rio de
Janeiro, em 1808. Ao transformar o Brasil de forma profunda e acelerada
nos treze anos seguintes, D. João tornou a separação inevitável. Ao
contrário do que se imagina, porém, a ruptura resultou menos vontade dos
brasileiros do que divergências entre os próprios portugueses. Segundo
uma tese do historiador
Sérgio Buarque de Holanda,
já mencionada de passagem nos capítulos finais do livro 1808, a
Independência foi produto de “uma guerra civil entre portugueses”,
desencadeada na Revolução Liberal do Porto de
1820
e cuja motivação teriam sido os ressentimentos acumulados na antiga
metrópole pelas decisões favoráveis ao Brasil adotadas por D. João.
Até as vésperas do Grito do Ipiranga, eram raras as vozes entre os
brasileiros que apoiavam a separação completa entre os dois países. A
maioria defendia ainda a manutenção do Reino Unido de Portugal, Brasil e
Algarve, na forma criada por D. João em
1815.
Foram o radicalismo e a falta de sensibilidade política das cortes
constituintes portuguesas, pomposamente intituladas de “Congresso
Soberano”, que precipitaram a ruptura. Portanto, os brasileiros apenas
se aproveitaram das fissuras abertas na antiga metrópole para executar
um projeto que, a rigor, ainda não estava maduro. De forma irônica e
imprevista, Portugal completou o ciclo de sua criação nos trópicos:
descoberto em 1500 graças ao espírito de aventura do povo lusitano, o
Brasil foi transformado em 1808 em razão das fragilidades da coroa
portuguesa, obrigada a abandonar sua metrópole para não cair refém de
Napoleão Bonaparte; e, finalmente, tornado independente em 1822 pelas divergências entre os próprios portugueses.
Uma segunda tese de Sérgio Buarque de Holanda, aprofundada pela
professora Maria Odila Leite da Silva Dias em A interiorização da
metrópole e outros estudos, afirma que o sentimento de medo, fomentado
pela constante ameaça de uma rebelião escrava, fez com que a elite
colonial brasileira nas diversas províncias se mantivesse unida em torno
da coroa. No Brasil de 1822 havia muitos grupos com opiniões diferentes
a respeito da forma de organizar o jovem país independente, mas todos
entravam em acordo diante do perigo de uma insurreição dos cativos –
esta, sim, a grande preocupação que pairava no horizonte.
Dessa forma, o Brasil de 1822 triunfou mais pelas suas fragilidades
do que pelas suas virtudes. Os riscos do processo de ruptura com
Portugal eram tantos que a pequena elite brasileira, constituída por
traficantes de escravos, fazendeiros, senhores de engenho, pecuaristas,
charqueadores, comerciantes, padres e advogados, se congregou em torno
do imperador Pedro I como forma de evitar o caos de uma guerra civil ou
étnica que, em alguns momentos, parecia inevitável. Conseguiu, dessa
forma, preservar os seus interesses e viabilizar um projeto único de
país no continente americano. Cercado de repúblicas por todos os lados, o
Brasil se manteve como monarquia por mais de meio século.
Como resultado, o país foi edificado de cima para baixo. Coube à pequena elite imperial, bem preparada em
Coimbra
e outros centros europeus de formação, conduzir o processo de
construção nacional, de modo a evitar que a ampliação da participação
para o restante da sociedade resultasse em caos e rupturas traumáticas.
Alternativas democráticas, republicanas e federalistas, defendidas em
1822 por homens como
Joaquim Gonçalves Ledo,
Cipriano Barata e
Frei Caneca, este líder e mártir da
Confederação do Equador, foram reprimidas e adiadas de forma sistemática.
A
Independência do Brasil
é um acontecimento repleto de personagens fascinantes em que os papéis
de heróis e vilões se confundem ou se sobrepõem o tempo todo –
dependendo de quem os avalia. É o caso do escocês
Alexander Thomas Cochrane.
Fundador e primeiro almirante da marinha de guerra do Brasil, Lord
Cochrane teve participação decisiva na Guerra da Independência ao
expulsar as tropas portuguesas no Norte e Nordeste. De forma
inescrupulosa, no entanto, saqueou os habitantes de São Luis do Maranhão
e, por fim, roubou um navio do Império. Tudo isso o transformou em
herói maldito da história brasileira. Outro exemplo é José Bonifácio,
celebrado no sul como o Patriarca da Independência, mas às vezes
apontado no Norte e no Nordeste como um homem autoritário e manipulador,
que prejudicou essas regiões em favor das oligarquias paulista,
fluminense e mineira, além de ter sufocado os sonhos democráticos e
republicanos do período. De todos eles, no entanto, o mais controvertido
é mesmo D. Pedro I. O príncipe romântico e aventureiro, que fez a
independência do Brasil com apenas 23 anos, aparece em algumas obras
como um herói marcial, sem vacilações ou defeitos. Em outras, como um
homem inculto, mulherengo, boêmio e arbitrário. Seria possível traçar um
perfil mais equilibrado do primeiro imperador brasileiro? Tentar
decifrar o ser humano por trás do mito é uma tarefa encantadora no
trabalho jornalístico apresentado neste livro-reportagem.
