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| Everest |
Mesmo depois de o Everest ter sido reconhecido como a montanha mais alta da Terra, foram precisos 65 anos até que uma expedição pudesse tocá-lo. Os principais interessados eram os ingleses, mas tanto o Nepal quanto o Tibete desconfiavam de que, na verdade, eles queriam era estender seu poderio colonial até o Himalaia.
Lhasa era uma cidade proibida, fechada aos estrangeiros por mais de um século. E, para piorar as coisas, em 1904 o Exército Britânico, comandado pelo diplomata Francis Younghusband, invadiu o país do Dalai Lama, massacrando setecentos nativos e abrindo caminho à força até à capital.
Naquela altura o Dalai Lama já havia se refugiado na Mongólia, e os ingleses impuseram ao regente tratados comerciais amplamente favoráveis ao vice-reino da Índia, inclusive proibindo a entrada de russos no Tibete, principal objetivo da missão.
Enquanto o exército estava baseado em Kamba Dzong, um dos oficiais da expedição, J. Claude White, furtivamente conseguiu fotografar a face oriental do Everest. Pela primeira vez alguém chegava tão perto da montanha: "apenas" 150 km.
Mesmo assim os lamas continuaram irredutíveis, especialmente quanto a autorização para uma expedição de alpinistas ao Everest.
Mas em 1910 foram os chineses os invasores do Tibete, obrigando o Dalai Lama, desta vez, a se refugiar na Índia, sob proteção dos britânicos. Em 1912, os tibetanos expulsaram os chineses, libertando o país, e o 13º Dalai Lama voltou para Lhasa.
Durante muitos anos John B. Noel, um jovem capitão do Exército Inglês, tentou em vão obter permissão do Tibete para se aproximar do Everest. Cansado de esperar, em 1913 ele entrou disfarçado no país, a partir do Sikkim, sendo descoberto pelo Exército Tibetano a apenas 60 km do Everest.
Nunca antes um ocidental chegara tão perto da grande montanha. Tão perto que ele pôde avistar, com clareza, os últimos 300 metros do topo do Everest sobressaindo-se por cima da cordilheira.
Entusiasmado com sua façanha, John Noel fez uma série de palestras em Londres, despertando o interesse dos jovens montanhistas ingleses. A febre de conquistar a mais alta montanha do planeta se espalhou como uma grande epidemia.
